Iako će WABA 1 brojati svega osam klubova, u sistemu takmičenja će učestvovati 48 klubova iz devet zemalja, na šta su posebno ponosni čelnici lige.
Predsednik lige Srbobran Filipović za sajt lige ističe regularnost na prvom mestu, uz podatak da je 21 put u 24 sezone titulu osvojila ekipa koja nije bila organizator F4.
Na pragu smo jubilarne 25 sezone u Waba ligi?
-Da, 48 klubova iz devet zemalja regiona zvuči impresivno. Četiri takmičenja imamo: WABA 1, WABA 2, U 17, U 15.
Komentar nekih da je WABA 1 spala na osam klubova?
-Naš odgovor je sledeći: U poslednjih par godina u nekoliko zemalja imali smo lige gde su se klubovi borili za drugo mesto i da ne ispadnu iz lige. Zato je na tribinama bilo dvadesetak roditelja. Ako hoćete
publiku, ne sme se znati rezultat unapred. Utakmice moraju biti neizvesne do samog kraja. Zato umesto 16 klubova imamo WABA 1 i WABA 2. Ni jedan Final-four nije bio takav da se pobednik zna unapred. Valjda smo jedina liga u Evropi gde u 24 sezona 21 puta pobeđuju gostujuće ekipe u direktnom TV prenosu, gde domaćin ulaže ogromna sredstva u organizaciji istog. Mislim da smo primer za regularnost.
Predstavnici klubova vode ligu, novi mandat, Vi ste u Partizanu?
-Da, tačno. Da nije predstavnika klubova lige ne bi ni bilo. Partizan je kući izgubio pola koša od Budućnosti i nije otišao na F4. Kao predsednik lige, primio sam plaketu od Partizana. Naravno, malo ironije, ali i dalje tvrdim, ovo je najregularnija liga u Evropi, gde se nikada ne zna ko će osvojiti ligu. Odgovorno tvrdim da direktor lige i predsednik lige čitaju na sajtu kao i svi drugi klubovi ko će im suditi naredni meč. Kad bi neko predložio smenu aktuelnog komesara ja više ne bih bio predsednik lige. I obrnuto, ubeđen sam. Mi kao tim funkcionišemo odlično i nisam siguran da su naši klubovi (Partizan i Celje) uvek zadovoljni ali mi smo ubeđeni da radimo u interesu lige. I tako će biti u buduće ili ćemo gledati drugi tim – lepše zvuči nego Bord. Mnoge stvari ne bi znali o ligi da nije Željka Zulea, za mene uvek predsednik=direktor=komesar=Željko Zule.
Vaši planovi za naredni period?
-Najbolja moguća saradnja sa nacionalnim savezima. Cilj nam je isti, jačanje nacionalnih liga i razvoj mladih igrača za reprezentaciju. Dakle, cilj nam je isti ali su nam putevi nekad različiti.
Zašto nema Partizana u Evrokupu?
-Da ne bi ispali u kvalifikacijama ili u prvom krugu pre Nove godine. Da bi igrali četvrtfinale ili polufinale, morali bi da dovedemo četiri najbolja moguća stranca. Tako bi ubili možda četiri neka naša talenta, kandidata za reprezentaciju. Ako bi posle par utakmica ispali iz Evrope, morali bi i određena objašnjenja da damo igračima iz rostera kako bi oni ostali i u idućoj sezoni u našem klubu, ali to je veoma teško i neobjašnjivo. Zato ćemo u mlađim kategorijama imati veliki broj takmičarskih ekipa, posvetiti se razvoju mladih igrača i stvoriti atmosferu da za par godina nema stranaca ili da ih bude što manje.
Neverovatno veliki broj klubova u ligama U 17 i U 15?
-Mnoge zemlje iz regiona, koje učestvuju u WABA ligi, daju deci šansu da igraju jake utakmice sa 15, 16 i 17 godina i opstaju u A divizijama u svom uzrastu. Zato je Celje u Podgorici osvojilo WABA ligu sa
prosekom 18,1 godina, a u reprezentaciji Slovenije, koja je pre par dana igrala sa Srbijom, imali smo osam košarkašica Celja koje su prošle sva ova takmičenja u svoje vreme i U 15 i U 17. Neko može ometati
seniorko takmičenje i tu smo poprilično nemoćni, ali se borimo krajnje ljudski argumentima, a ako bi neko pokušao da omete U 15 ili U 17, samo bi potpomogao ovu situaciju sa odlaskom devojčica u
Ameriku.
Poruka za kraj?
-Problema je uvek bilo i biće ih i u budućnosti. Ako nam je zajednički cilj afirmacija mladih igrača, što manje stranaca u našoj košarci onda različite puteve ka istom cilju moramo spojiti ragovorom.
