Zasluge za to ima Univerzitetski ženski košarkaški klub Student, koji se sprema da podnese prijavu za FIBA Evrokup, drugo po rangu evropsko klupsko takmičenje.
Student je kao polufinalista plej-ofa prvenstva Srbije stekao pravo da igra u Evropi, a posle finansijske pomoći koju je Košarkaški savez Srbije pružio svim ženskim ekipama u državi, u niškom timu su odlučili da se upuste u novu avanturu i ispišu neke lepe stranice za istoriju košarke u gradu na Nišavi.
„Posle 44 godine, naš klub, ponovo izlazi na međunarodnu scenu, sa velikim ponosom i još većom odgovornošću. Prijava za kvalifikacije za FIBA Evrokup je više od sportskog koraka – to je poruka da ženska košarka u Nišu ima viziju kako da se ponovo nađe na košarkaškoj mapi Evrope“, istakla je Maja Živković, direktor niškog Studenta i dodala:
„Zahvaljujemo se gradonačelniku Niša Dragoslavu Pavloviću koji je prepoznao važnost ovog projekta – ne samo za sport, već i za promociju grada na nacionalnom i evropskom nivou. Takođe, veliku zahvalnost dugujemo Košarkaškom savezu Srbije na značajnim sredstvima koja su dodeljena ženskim klubovima – upravo ta podrška nam je bila podsticaj za prijavu na ovo takmičenje i dovođenje adekvatnih pojačanja. Ističem i posebnu zahvalnost selektorki ženske reprezentacije Srbije, Marini Maljković, ne samo zbog konkretne i nemerljive pomoći našem klubu, već i zbog njene nepokolebljive borbe za afirmaciju ženske košarke. Njena energija, podrška i autoritet inspirišu sve nas koji se trudimo da ovaj sport podignemo na viši nivo, a posebno mlade igračice koje u njoj vide uzor i dokaz da se uspeh gradi radom, posvećenošću i solidarnošću. Kao spoljni saradnik, gospodin Predrag Kuki Bojović bio je dragocena podrška u organizacionom i logističkom smislu. Njegovo iskustvo i saradnja sa najvećim evropskim klubovima pomoglo nam je da sagledamo sve izazove koji nas čekaju i da sa više sigurnosti zakoračimo u ovu novu etapu.“
Do početka nove sezone ima dosta vremena, ali u Studentu su već počeli da pripremaju ekipu za evropske izazove. Trener Aleksandar Jovanović je produžio saradnju sa klubom, a okosnicu tima će činiti najbolje košarkašice iz prošle sezone – Tamara Rajić, Teodora Ćulibrk, Hristina Marjanović, Nina Tešić, Anastasija Milojević i Emeše Vida koja se uspešno oporavlja od teške povrede.
Dres Studenta su prethodnih dana zadužile košarkašice koje su prethodne sezone igrale u šampionu države, Crvenoj zvezdi. Nove košarkašice Studenta su Nevena Vučković i Nađa Nedeljkov. Klub pregovara sa još nekoliko košarkašica da zaokruži sastav za sledeću sezonu, navodno je reč o inostranim košarkašicama, kao i o devojkama koje su već nosile dres Studenta.
Koliko je plasman u inostrano takmičenje veliki korak za nišku košarku govori sama činjenica da nikada nijedan muški klub iz ovog grada nije bio ni blizu plasmana u neko od njih, a u ženskoj košarci je Student to uspeo samo jednom u svojoj istoriji, pre 44 godine. Pod vođstvom čuvenog niškog trenera Branka Milačića Student je 1981. godine igrao Kup „Lilijane Ronketi“ i ispao je u grupnoj fazi, nadomak polufinala.
Student je tada u kvalifikacijama bio bolji od izraelskog Hapoela iz Haife, a u grupi je savladao Brno iz Češke, a dva puta je poražen od Klermon Ferana iz Francuske. Desetak godina kasnije ženska ekipa Viner Brokera je osvojila Kup Jugoslavije i nekoliko godina bila jedna od najboljih u državi, ali zbog čuvenog „embarga“ nije imala priliku da se pokaže u Evropi.
Nekoliko decenija kasnije od čuvenih košarkaških generacija o kojima se u niškim košarkaškim krugovima priča u hvalospevima, nova generacija Studenta spremno čeka izazove i priliku da Student vrati na evropsku košarkašku mapu.
Student će do grupne faze Evrokupa morati da prođe kroz kvalifikacije, a ko će da bude protivnik niškom timu saznaćemo nakon žreba, koji se održava 23.jula u Minhenu.
